Spitze

Aug 19, 2023

Wir nähern uns den letzten paar Wochen der Saison 2023 der NASCAR Cup Series, der Kampagne zum 75-jährigen Jubiläum der Stock-Car-Serie. Um dies zu feiern, präsentiert Ryan McGee jede Woche bis zum Ende der Saison seine fünf Lieblingsthemen an diesem Sport.

Die fünf schönsten Autos? Überprüfen. Die fünf härtesten Fahrer? Wir haben es. Die fünf beliebtesten Schnurrbärte? Es kann nur einen geben, also vielleicht auch nicht.

Ohne weitere Umschweife unsere 75 Lieblingsthemen rund um NASCAR zur Feier von 75 Jahren Stock-Car-Rennsport.

Vorherige Raten: Die härtesten Fahrer | Größte Rennen | Beste Titelkämpfe | Die schönsten Autos

In unserer letzten Ausgabe unserer ESPN NASCAR 75-Bestenlisten haben wir unsere fünf schönsten Rennwagen vorgestellt. Aber dies ist ein Yin-gegen-Yang-Universum, in dem wir leben und rennen, was bedeutet, dass es für jeden Moment und jedes Element der Schönheit auch ein Gegengewicht zum Hässlichen geben muss.

Für alle Rolling Stones gibt es eine Milli Vanilli. Für jeden Brad Pitt gibt es einen Mr. Bean. Und für jeden von James Bond gefahrenen Aston Martin DB5 gibt es einen Pontiac Aztek von Walter White.

Ergreifen Sie also diese Einstellung der Unziemlichkeit und lesen Sie mit den Fingern, die Ihnen teilweise die Augen verdecken, weiter, während wir unsere fünf (oder sind es die schlechtesten?) fünf am schlechtesten aussehenden NASCAR-Rennwagen vorstellen.

Im August 1966 befand sich der Last American Hero in der zweiten Hälfte seiner ersten Post-Fahrer-Saison als Teambesitzer, als er einen Anruf von seinem Freund und Ford-Legendenkollegen John Holman von Holman-Moody mit einer Bitte und einer Herausforderung erhielt.

„Er wollte, dass ich schaue, ob ich ein Auto bauen kann, das den Regeln entspricht, die Regeln aber auch ein wenig verbiegt, nur um zu sehen, was passieren würde“, erinnerte sich Johnson im Jahr 2010.

Das Ergebnis war ein Ford Galaxie, der nicht wie alle anderen Serienautos auf dem Markt aussah, mit einer abgeschrägten Nase, einem abgesenkten Dach und einem nach oben und dann nach unten gebogenen Heck. Fred Lorenzens Fahrgeschäft war gelb von Holly Farms Chicken und erhielt daher den Spitznamen „Banane“. Verärgerte Rivalen nannten es „Junior's Joke“.

Der Erstkandidat Junior Johnson mit dem 2015-Kandidaten Fred Lorenzen vor der „gelben Banane“. #Legenden pic.twitter.com/glW9JrtWls

Es lief ein Rennen, das Dixie 400 in Atlanta, mit 24 Runden Vorsprung und immer noch an der Spitze, bevor es stürzte.

Der legendäre hinterhältige Mechaniker Smokey Yunick tat im selben Rennen etwas Ähnliches und baute für Curtis Turner einen Chevy Chevelle im Maßstab 7:8. Beide Autos wurden sofort nach dem Rennen von NASCAR gesperrt.

„Mir gefiel am besten, als sie schrieben, dass das Heck seltsam aussah“, erinnert sich Johnson. „Ich würde sagen, nun ja, meiner auch!“

Ja, Studebaker. Einst ein fester Bestandteil der amerikanischen Straße, ging das Unternehmen 1967 aus dem Geschäft, nahm aber in den frühen 1950er-Jahren für kurze Zeit an der Top-Serie der NASCAR teil und gewann drei Rennen.

Studebakers herausragender Sieg kam am 16. Juni 1951 in Columbia, South Carolina, als Frank „Rebel“ Mundy ein Feld von 34 Autos umrundete, zu dem neun (!) verschiedene Autohersteller gehörten, von Oldsmobile und Cadillac bis hin zu Hudson und sogar fünf Henry J’s. Mundys Nr. 23 verfügte über Maschendraht, der über die vordere Stoßstange gespannt war, um zu verhindern, dass rote Lehmbrocken in den Kühlergrill gelangen, und über ein rundes, offenes Nasenstück, das entweder wie die Spitze eines Torpedos aus dem Zweiten Weltkrieg oder wie Hans Zarkovs Raumschiff aus einem alten Flash-Gordon-Film aussah.

Wie in unseren letzten Top 5 erwähnt, wäre es sehr einfach gewesen, die Liste der schönsten Autos nur mit Einträgen von Richard Petty zu füllen. Wenn ein Fahrer in 35 Jahren jedoch 1.184 Rennen startet, muss er auch ein paar Fehler machen.

Nachdem Chrysler und Petty Enterprises die Lebensdauer des berühmten, aber veralteten Chargers übermäßig verlängert hatten, brachten sie den Dodge Magnum auf den Markt, ein eckiges Schlachtschiff mit einem rechteckigen Grill, der wie ein schlechter Schnurrbart aussah, und seltsamen Scheinwerferabdeckungen, die nicht einmal gerettet werden konnten Aufkleber „43“ und „STP“. Alles, was der Magnum brauchte, um zum Familien-Truckster zu werden, war, die Heckscheibe auszufahren und den Ratschengurt Tante Edna bis zum Dach zu befestigen.

Das Auto war so schlecht, dass Petty zum ersten Mal seit 1959 sieglos blieb und es mitten in der Saison zugunsten eines nicht unterstützten Chevy aufgab, den er aus eigener Tasche bezahlte. Nicht einmal Zoolander hätte diese Magnum retten können.

In unserer Top-Fünf-Liste der am besten aussehenden Fahrer haben wir Sie über das Debüt des Chevy Monte Carlo im Jahr 1995 informiert, der das Aero-Zeitalter von NASCAR einläutete, ein jahrzehntelanges, nie enden wollendes Fest der Klagen, bei dem jedes Team und jeder Fahrer über die Vorteile des anderen jammerte Jungs hatten es, als ihr Auto durch die Luft rutschte und den Abtrieb nutzte, um auf der Strecke zu greifen. Und so kamen wir zum Ford Taurus von 1998, dem ersten Viertürer, der jemals für die Cup-Serie zugelassen wurde.

Das Problem war, dass niemand genau herausfinden konnte, wo sich diese Beifahrertüren tatsächlich an der speziell angefertigten, abgerundeten Maschine befanden, die von Penske Racing-Präsident Don Miller heraufbeschworen wurde, der inzwischen zugegeben hat, bei seiner Präsentation bei NASCAR große Fehler gemacht zu haben zu dem, was der neue Straßentaurus sein würde. Was wir jetzt wissen, ist, dass der Taurus eine Menge Rennen gewonnen hat und am Ende zu einem hübschen Gefährt geformt wurde, aber das erste Modell war ein Ei mit Reifen.

Außerdem sind wir uns alle einig, dass der Ford Taurus letztendlich ein großartiges Serienauto geworden ist. Aber erinnern Sie sich, als sie das Showcar für NASCARs ersten viertürigen Rennwagen überhaupt enthüllten … aber ähm … war es das wirklich? #NASCAR75 pic.twitter.com/9UCALq3gAM

Der beste/schlechteste Moment war, als Ford während des Brickyard 400 von 1997 seinen neu enthüllten Rennwagen in der Gasoline Alley parkte und mit einem Klebeband markierte, wo sich diese hinteren Türen theoretisch befinden würden. Dale Earnhardt, der über das Showcar bei Indy blickte, fuhr mit dem Finger über das Band, sah mich an und meckerte: „Meine Tochter ist neun Jahre alt und winzig, und wir könnten sie nicht durch diese Tür bekommen, wenn wir ein Brecheisen und einen hätten.“ Fass Bärenfett.“

Ich hatte nicht beabsichtigt, dass diese Liste ein Ursache-Wirkungs-Flussdiagramm wird, aber hier sind wir. Und bevor wir weitermachen, müssen Sie verstehen, dass dies der Jekyll und Hyde der Rennmaschinen ist. Oder genauer: Two-Face von Batman.

Wenn man sich diese Autos nur von der Fahrerseite ansah, sahen sie aus wie ein echtes Auto. Wenn man auf der anderen Seite stand, sahen sie aus wie ein echtes kaputtes Auto. Als sie auf der Rennstrecke waren, sahen sie großartig aus, weil sie großartige Rennen lieferten, aber als sie in der Garage geparkt wurden, sahen sie wieder kaputt aus.

Ein weiterer zufälliger #NASCAR75-Gedanke, das Gegenteil von meinem letzten. Wie schrecklich waren die „Twisted Sister“-Autos der 2000er Jahre? Hier ist Harvicks Chevy '07, über Reddit-Benutzer SkittleCar1. Wie Lynda Petty zu mir sagte, als ich in der Petty-Werkstatt stand: „Es sieht kaputt aus und ist noch nicht einmal gefahren.“ pic.twitter.com/J84AcaMGVN

Auf der Suche nach perfekter Aerodynamik haben die Ingenieure buchstäblich eine Hälfte des Autos umgestaltet und das Metall gebogen, um den Luftstrom optimal zu erfassen. Sie haben den Ruhm verdreht. Siehe: der Spitzname „Twisted Sister“.

Das ging jahrelang so, aber der Höhepunkt der Toffee-Maschine war zwischen 2006 und 2007. Während dieser Zeit stattete ich Petty Enterprises einen Besuch ab und traf Richards Frau Lynda. Sie schaute dem Team zu, das einen verdrehten Dodge durch die Werkstatt schob, und sagte: „Er sieht kaputt aus und ist noch nicht einmal gefahren.“

Vielleicht wurzelt meine Feindseligkeit gegenüber diesem sogenannten Gen-4-Auto (das laut vielen Leuten in den sozialen Medien eine falsche und geradezu blasphemische Meinung ist) tatsächlich dort, wo es uns als nächstes hinführte: zu einem Rennen Maschine, die zum Lord Voldemort von NASCAR geworden ist, dem Auto, dessen Name nicht genannt werden darf. Um es festzuhalten: Das Car or Tomorrow oder CoT war ein notwendiges Übel, auch wenn Kyle Busch (der erste Fahrer, der im CoT gewann) sagte: „Sie sind scheiße.“

Das ganze Gejammer über die Aerodynamik brauchte einen Reset-Knopf und das Cockpit der Twisted Sister war so eng geworden, dass es unsicher wurde. Das Problem bestand darin, dass das geräumigere „One-Car-Fits-All“-Design von Ford, Chevy und Toyota sie eher wie die Schiffscontainer aussehen ließ, in denen die tatsächlichen Fords, Chevys und Toyotas geliefert wurden.

Und dann schraubte NASCAR einen riesigen Carbonfaser-Flügel an der Rückseite an, der aussah wie etwas, das mein Cousin bei einem Fast & Furious-Fan-Event gekauft hatte, um seinem Saturn Ion ein cooles Aussehen zu verleihen, als er über den Parkplatz von Pizza Hut fuhr. Dennoch hielt mich das nicht davon ab, eine halb emotionale Abschiedskolumne zu schreiben, als das CoT 2012 auf die Weide geschickt wurde.